Слово «ашрам» переводится с санскрита как «прибежище, обитель» и т.д. Четыре ашрама связаны с той ситуацией, в которой живет человек. Брахмачари живет у духовного учителя, грихастха — у себя дома, ванапрастха — в лесу, а санньяси — «гражданин мира». Но, в действительности, все эти места жительства не являются настоящими прибежищами. Истинное прибежище можно найти только под сенью лотосных стоп Господа. Поэтому точное определение слова «ашрам» — это место и обстоятельства для культивирования сознания Кришны. Поэтому, так же, как и с варнами, если в центре жизни человека стоит практика преданного служения, то неважно, в каком ашраме он находится. Он находится на трансцендентном уровне, хотя внешние обстоятельства и поведение людей, относящихся к разным ашрамам, будут различаться.
Брахмачарья — ученик
